В 1914 г. противники распространения иврита предприняли последнюю попытку остановить его победное наступление. Влиятельные прогерманские круги в Палестине, опиравшиеся на материальную поддержку общества «Ха-Эзра» и германское консульство, мобилизовали поддержку союзных ей турецких властей и обвинили новых иммигрантов из России — решительных сторонников внедрения в школах иврита, а не немецкого языка, в принижении германской культуры, разразилась настоящая «война языков». В ответ на запреты преподавания на иврите учащиеся и преподаватели объявляли забастовки и выходили на демонстрации. По улицам ходили «языковые патрули», которые несли плакаты с крылатым призывом Бен-Ехуды (Лейзера Перельмана) «Еврей, говори на иврите!».
Под раздачу попал даже Х.-Н. Бялик, которого «языковой патруль» застукал за разговором на идиш и, не опознав классика поэзии на иврите, препроводил в полицию.