ФБ
Она была бабушкой из Монтаны, которая задала правительству США один простой вопрос.
Правительству потребовалось пятнадцать лет, исторический судебный процесс и 3,4 миллиарда долларов, чтобы наконец ответить на него.
Ее звали Элоиза Кобелл.
Кобелл выросла в резервации черноногих в Монтане, где не было ни водопровода, ни электричества. Она была средним ребенком из девяти, и трое ее братьев и сестер умерли, не достигнув совершеннолетия. Ее прапрадед был горным вождем, последним военным вождем племени черноногих, который в девятнадцатом веке отказался идти на компромисс с правительством Соединенных Штатов.
Эта решимость продолжала жить в ней.
Кобелл поступила в колледж, изучала бизнес и бухгалтерский учет и в конце концов вернулась домой. Она стала казначеем племени черноногих.
Затем она начала внимательно следить за цифрами.
На землях черноногих добывали нефть. На выделенных участках пасся крупный рогатый скот. Предполагалось, что эти земли будут приносить доход владельцам из числа коренных американцев.
Но платежи, поступающие от федерального правительства, похоже, не соответствовали тому, что производила эта земля.
Один из членов племени показал Кобеллу документы, свидетельствующие о том, что нефтяная компания заплатила около 6000 долларов за пользование его землей.
В его чеке было всего 89 долларов.
Кобелл спросил федеральных чиновников, куда делись остальные деньги.
Их ответ был пренебрежительным. Ей сказали, что она не разбирается в финансовых отчетах.
Это было удивительно слышать от человека с образованием в области бизнеса и бухгалтерского учета, который много лет работал с финансовыми отчетами.
Кобелл разбиралась в цифрах.
Она обнаружила, что проблема заключалась не в одном пропущенном чеке или одной бухгалтерской ошибке.
Вся система была серьезно нарушена.
Более ста лет федеральное правительство отвечало за управление индивидуальными денежными счетами индейцев, принадлежащими коренным американцам. На эти счета поступали доходы от продажи нефти, газа, древесины, добычи полезных ископаемых, пастбищ и других видов аренды на выделенных индейцам землях.
Однако правительство не смогло должным образом отчитаться за эти деньги.
Записи отсутствовали. Документы были утеряны или уничтожены. Некоторые из них хранились в ужасных условиях, поврежденные водой, плесенью и грызунами. Счета велись ненадлежащим образом или были перепутаны.
После десятилетий попыток заставить правительство исправить систему Кобелл, наконец, обратилась в суд.
10 июня 1996 года она подала коллективный иск против правительства Соединенных Штатов.
Это дело стало известно как "Кобелл против Бэббита".
В итоге в нем приняли участие примерно полмиллиона коренных американцев из более чем 100 племен.
Кобелл не стремилась к личному обогащению.
Она хотела, чтобы правительство выполнило обязательства, которые оно взяло на себя по закону.
Отчитаться за деньги.
Борьба затянулась на годы.
Правительство боролось с иском, оспаривало претензии и утверждало, что записи были слишком старыми и поврежденными, чтобы их можно было восстановить. Но Кобелл продолжал настаивать.
Федеральные судьи неоднократно критиковали действия правительства в отношении трастовой системы. Чиновники кабинета обвинялись в неуважении к суду. Дело рассматривалось несколькими администрациями и несколькими министрами внутренних дел.
Название менялось по мере того, как менялись обвиняемые.
Кобелл против Нортона.
Кобелл против Кемпторна.
Кобелл против Салазара.
Но одно оставалось неизменным.
Элоиза Кобелл.
Она путешествовала между Монтаной и Вашингтоном, провела годы в залах суда, давала показания, изучала документы и продолжала задавать один и тот же основной вопрос.
Где деньги?
В 2009 году администрация Обамы достигла предполагаемого соглашения с Кобеллом и истцами.
Правительство согласилось выплатить 3,4 миллиарда долларов.
Около 1,4 миллиарда долларов было выделено владельцам индивидуальных счетов. Почти 1,9 миллиарда долларов было выделено на программу, позволяющую правительству приобретать отдельные участки земли и объединять их в собственность племен. Еще 60 миллионов долларов были выделены в Фонд образовательных стипендий Кобелла для студентов из числа американских индейцев и коренных жителей Аляски.
Конгресс одобрил соглашение, а президент Обама подписал его в качестве закона в 2010 году. Окончательное решение суда было принято в июне 2011 года.
Кобелл понимал, что мировое соглашение никогда не сможет полностью исправить столетие финансовых махинаций и упущенных возможностей.
Но она считала, что это является важной мерой справедливости.
Затем, всего через четыре месяца после окончательного утверждения, Элоиза Кобелл умерла от рака.
Ей было 65 лет.
Первые чеки на выплату компенсации были отправлены по почте вскоре после ее смерти.
Министерство внутренних дел почтило ее память, приспустив свои флаги.
В 2016 году президент Барак Обама посмертно наградил Кобелл президентской медалью Свободы.
В 2023 году она была включена в Национальный зал славы женщин.
Конгрессмен Том Коул из Оклахомы однажды сказал, что через десятилетия люди, возможно, будут говорить об Элоизе Кобелл так же, как о Розе Паркс.
И, возможно, именно это делает ее историю такой яркой.
Она сражалась не с оружием в руках.
Она сражалась с помощью документов.
С бухгалтерскими отчетами.
Проявляя терпение.
И настаивая на том, чтобы люди, которым доверены чужие деньги, могли объяснить, куда они делись.
Элоиза Кобелл потратила пятнадцать лет, заставляя одно из самых могущественных правительств на Земле ответить на вопрос, которого оно избегало на протяжении многих поколений.
Где эти деньги?
Поскольку она отказывалась прекращать задавать вопросы, правительству в конце концов пришлось ответить
