Сейчас нижненемецкий ближе к английскому чем хохдойч?
Немного ближе, посольку отсутствует второе передвижение. Я совсем современных версий нижненемецкого не видел, сужу по записям 19 в.
И древние версии тоже?
В древности был древнесаксонский (OS), он по консонантизму ближе к OE, а по вокализму к OHG.
OE ȝrēne OS grōni OHG gruoni
OE lāþ OS lēð OHG leid
OE pleȝian OS plegan OHG pflegan