Я имею ввиду, что "ци" в иностранных словах произносилось мягко по крайней мере в литературной речи, примеры такого произношения есть даже из начала 20-го века.
А где об этом написано? В «Своде правил русского языка» сказано только, что в словах русского происхождения, а так же в иностранных словах, которые часто употребляются в разговорной речи, после ц пишут ы: цынга, цырюльникъ, цыфирь.