Слышал версию, что самыми близкими к латыни являются ретороманские.
Романские языки произошли от локальных вариантов народной латыни, а она отличалась от классической уже в 3 в. до н.э., судя по диалогам в комедиях Плавта.
На ретороманский огромное влияние оказал верхненемецкий на всех уровнях: фонетика, грамматика, лексика. Генетически он близок к галлоитальянским, особенно к ломбардскому.
А по другой версии, самый близкий - сардинский
Сардинский (а, точнее, сардинские) отделился раньше других романских, там свои инновации и свои архаизмы, поэтому его не относят ни к западным ни к восточным романским, а выделяют в особую группу.
